El estrés afecta a las personas de diferentes formas. Si bien hace que algunas personas pierdan peso, algunas personas aumentan de peso debido al estrés. Tanto la epinefrina como el cortisol son hormonas del estrés suprarrenal y son responsables de estas reacciones. El cortisol acelera el metabolismo, pero hace que la persona tenga hambre. En otras palabras, el efecto del estrés sobre el metabolismo puede ser en forma de deseo de comer más mientras se queman más calorías. Si está estresado y esto le hace subir o bajar de peso, se recomienda que hable con su médico sobre el manejo del estrés.
Cuando estás bajo estrés, ya sea físico o emocional, el cuerpo libera ciertas hormonas. Estas hormonas, incluida la epinefrina y el cortisol, preparan al cuerpo para una respuesta de lucha o huida. El cortisol activa las reservas de energía.
La glucosa, las proteínas y los tejidos adiposos se preparan para dar al cuerpo la energía necesaria. En este proceso, se queman calorías y se acelera el efecto del estrés sobre el metabolismo. Como resultado, el sistema de quema de calorías del cuerpo entra en acción.
Pero el cortisol también es una hormona catabólica, lo que significa que también descompone el tejido muscular para obtener energía. En otras palabras, aunque el estrés aumenta la velocidad a la que el cuerpo quema calorías, existe la posibilidad de perder tejido muscular. Y la pérdida de masa muscular eventualmente ralentiza el metabolismo. La pérdida de masa muscular por un solo evento estresante puede no ser lo suficientemente grande como para afectar el metabolismo, pero a la larga, este efecto del estrés crónico se puede ver.
Cuando está estresado, es posible que su apetito no sea muy claro al principio. Sin embargo, si el estrés continúa durante mucho tiempo, es posible que pase hambre. Mientras que la epinefrina suprime el hambre al principio, los valores de cortisol que aumentan a medida que el estrés continúa aumentan el apetito. Si bien el cortisol acelera el metabolismo, también aumenta el apetito y puede aumentar el consumo de alimentos grasos y azucarados.
A medida que estos alimentos no saludables dan una sensación de felicidad y silencian temporalmente la parte del cerebro relacionada con el estrés, una persona comienza a desear estos alimentos cuando está estresada.
Aunque el efecto del estrés sobre el metabolismo puede incrementarse temporalmente, el estrés no es bueno para el peso. El estrés crónico puede aumentar tanto la grasa corporal como la grasa abdominal al reducir el tejido muscular que consume calorías incluso en reposo, aumentando el apetito y dirigiéndolo a alimentos poco saludables.
El cortisol también puede causar resistencia a la insulina. En este caso, las células se vuelven insensibles a la insulina y aumentan los valores de azúcar e insulina en la sangre. Los niveles altos de insulina también se han asociado con la obesidad.
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