En estos días en que se acerca el nuevo año y se toman nuevas decisiones, dejar de fumar puede ser una de sus metas principales. Sin embargo, dejar de fumar puede ser muy difícil, especialmente para los fumadores a largo plazo, debido a la abstinencia de la nicotina, los hábitos orales y los hábitos sociales. Sin embargo, incluso dentro de los primeros 15 días después de dar este paso, hay mejoras significativas en la salud.
Los pulmones comienzan a limpiarse de alquitrán tóxico casi inmediatamente después de que los fumadores inhalan lo último del humo. Después de los primeros 20 minutos, la presión arterial y la frecuencia cardíaca de quienes dejaron de fumar vuelven a niveles saludables. Después de 12 horas, el monóxido de carbono tóxico se expulsa del cuerpo a medida que los pulmones y la sangre absorben oxígeno en lugar de humo.
Dejar de fumar después de 15 días ayuda a mejorar la circulación de sangre y oxígeno, aumenta la función y la capacidad pulmonar. A medida que la limpieza, las estructuras ciliares de los pulmones expulsan la acumulación tóxica dejada por el humo del cigarrillo, los fumadores comienzan a toser menos. A medida que el exceso de moco causado por fumar disminuye gradualmente, también disminuyen las posibilidades de desarrollar enfermedades respiratorias relacionadas con el tabaquismo.
Dentro de las dos semanas posteriores a dejar de fumar, comienzan a aparecer efectos cosméticos y estéticos. El olor del aliento mejora rápidamente, las manchas de los dientes se reducen y el olor a humo del cabello y la ropa de la mayoría de los fumadores desaparece. Dado que el humo y el alquitrán no inhiben los órganos de los sentidos, el sentido del gusto y el olfato comienza a desarrollarse.
Si bien dejar de fumar causa efectos visibles en 15 días, la importancia de dejar de fumar continúa manifestándose en los meses e incluso años siguientes. La probabilidad de muerte por cáncer de pulmón se reduce significativamente.
El aumento de la capacidad respiratoria en los pulmones de los fumadores reduce el riesgo de enfermedad coronaria a la mitad dentro de un año después de dejar de fumar. Las probabilidades de sufrir un derrame cerebral dentro de los 5 a 15 años posteriores al último cigarrillo son casi iguales a las de quienes nunca han fumado. Los problemas que resultan en la muerte se ven en aquellos que continúan fumando.
La exposición regular de los pulmones al alquitrán del humo del cigarrillo conduce a la enfermedad llamada enfisema. Esta enfermedad es literalmente como ahogarse en un largo proceso. Además, se afirma que el 90% de las muertes por cáncer de pulmón en los hombres y el 80% de las muertes por cáncer de pulmón en las mujeres son causadas por el tabaquismo.
