La inflamación del oído medio, que se encuentra entre las enfermedades más comunes en niños de entre 6 meses y 3 años en invierno y primavera, suele acompañar a las infecciones del tracto respiratorio superior. Es muy importante que los bebés se alimenten con leche materna durante al menos 6 meses y que los niños se mantengan alejados del humo del cigarrillo para prevenir la otitis media con síntomas como secreción nasal y tos.
El especialista en pediatría del American Hospital, el doctor Gülsemin Güloğlu, brinda la siguiente información sobre la otitis media en los niños:
¿Dónde está el oído medio?
El oído consta de 3 partes, el oído externo, medio e interno. El oído externo es la parte del oído que vemos desde la parte externa del oído hasta el tímpano. El oído medio es el espacio lleno de aire dentro del tímpano. Aquí se encuentran pequeños huesos llamados yunque, martillo y estribo, y su función es transmitir el sonido del oído externo al interno. El oído medio está conectado a la cavidad nasal por un canal (canal de Eustaquio).
El crujido que se escucha en el oído al bostezar y al tragar ocurre cuando el aire ingresa al oído medio a través del canal de Eustaquio. A través de este canal, se igualan las presiones en ambos lados del oído externo y del oído medio, es decir, el tímpano. El oído interno, por otro lado, está ubicado en la parte interna de la cavidad del oído medio, tiene una tarea relacionada con el equilibrio además de la audición.
¿Cómo se produce la inflamación del oído medio?
La otitis media ocurre cuando las bacterias o los virus de la cavidad nasal o de la garganta llegan al oído medio a través del canal de Eustaquio. A menos que haya un orificio en el tímpano, un agente infeccioso no puede ingresar al oído medio desde el oído externo. A veces, incluso sin bacterias o virus, es decir, alergias o adenoides grandes, se puede observar edema en el canal de Eustaquio y acumulación de líquido en el oído medio. En este caso, que se denomina otitis media serosa, no se requiere tratamiento con antibióticos y, en ocasiones, puede requerir la inserción de un tubo quirúrgico en el tímpano.
Dado que se producirá edema (hinchazón) en el canal de Eustaquio en las infecciones del tracto respiratorio superior, la presión del oído medio no se puede equilibrar y es más fácil que las bacterias pasen al oído medio con presión negativa. Debido a que el canal de Eustaquio es más recto y más corto en los niños, la otitis media es más común en los niños. Además, factores como la alimentación con biberón, la exposición al humo del cigarrillo y la asistencia a la guardería aumentan la frecuencia de la otitis media en los niños. Es más común en niños que en niñas. Las infecciones frecuentes del oído medio en la familia también aumentan el riesgo de infección del oído medio en el niño.
Cuales son los signos y síntomas?
El líquido del oído medio empuja el tímpano y causa dolor. Los niños mayores describen el dolor, mientras que los niños más pequeños muestran signos de tirones de orejas o inquietud.
Los movimientos que provocan cambios en la presión del oído medio, como masticar y chupar, provocan un aumento del dolor. La anorexia y el insomnio también suelen ir acompañados. Si la presión del oído medio aumenta demasiado, el tímpano puede perforarse y se observa una secreción inflamada o sanguinolenta en el oído externo. Con la perforación del tímpano, habrá una disminución repentina del dolor. También pueden producirse fiebre, náuseas, vómitos, mareos y pérdida de audición. Dado que generalmente se observa con infecciones del tracto respiratorio superior, también pueden acompañar síntomas como secreción nasal y tos.
La pérdida de audición en los niños se puede notar al subir demasiado el volumen del televisor y hablar en voz alta. En la otitis media serosa, puede no haber síntomas o solo una pérdida auditiva leve.
A veces, las infecciones del oído medio pueden resolverse espontáneamente en 2-3 días sin ningún tratamiento. Sin embargo, si su médico le ha recomendado antibióticos, deben usarse durante al menos 10 días.
¿Cómo se diagnostica?
Si sospecha que su hijo tiene una infección del oído medio, definitivamente debe llevarlo al médico. Su médico observará el oído de su hijo y hará un diagnóstico con un instrumento iluminado llamado otoscopio. En la inflamación del oído medio, el tímpano está rojo y lleno de baches. En la otitis media serosa, el tímpano puede estar hundido. Si hay un orificio en el tímpano y una secreción en el oído externo, su médico puede tomar un cultivo de aquí para determinar qué tipo de bacteria es la causa. En infecciones de reciente aparición, generalmente no se requiere examen. Sin embargo, la otitis media prolongada y serosa puede requerir una prueba de audición.
¿Como es tratado?
Cuando su médico decida el tratamiento;
• Gravedad y tipo de infección
• ¿Con qué frecuencia tuvo una infección del oído medio?
• Duración de la infección
• Edad del niño
• Considerará factores como la pérdida de audición o no.
Los antibióticos y analgésicos se utilizan principalmente para el tratamiento. Los medicamentos descongestionantes y las gotas nasales también se pueden administrar juntos. En algunos casos resistentes al tratamiento, puede ser necesario perforar el tímpano y drenar el líquido del oído medio. En las infecciones serosas del oído medio, se coloca un tubo en el tímpano para drenar el líquido e igualar la presión en ambos lados del tímpano, y la audición del niño mejora. Mientras se inserta el tubo, no se debe derramar agua en el oído.
¿Qué se debe hacer para prevenir la inflamación del oído medio?
Se ha demostrado que la lactancia materna durante al menos 6 meses reduce la frecuencia de la otitis media. Es necesario mantener la cabeza erguida durante la alimentación de los bebés alimentados con biberón. Proteger a los niños del humo del cigarrillo también reducirá la frecuencia. No mantenerlos en ambientes concurridos tanto como sea posible reduce el riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior e indirectamente el desarrollo de otitis media. Las vacunas completas y oportunas también protegerán significativamente a su hijo de las infecciones.
Si la inflamación del oído medio se repite con frecuencia
Tener 3 o más otitis media en 6 meses significa otitis media recurrente y se debe investigar la causa. Enfermedades como paladar hendido, rinitis alérgica, adenoides, sinusitis pueden causar otitis media recurrente. Si no se detecta ninguna de estas enfermedades, es posible que se requiera un tratamiento preventivo. Métodos de tratamiento preventivo;
• Administración de antibióticos en dosis bajas a largo plazo
• Inserción de un tubo en el tímpano
• Es la extirpación quirúrgica de la adenoide.
¿Cuales son las complicaciones?
• Pérdida de la audición
• Deterioro de la estructura del tímpano y engrosamiento
• Es la propagación de la infección a los huesos detrás de la oreja.
