Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2, pero parece que esto puede tener una ventaja para los pacientes con sobrepeso: las personas que tenían sobrepeso en el momento del diagnóstico de diabetes vivían más tiempo que las personas con diabetes magra.
Este dilema de la obesidad, en el que el exceso de peso parece proteger contra la muerte prematura, también se ha visto previamente en la insuficiencia cardíaca y la enfermedad renal crónica.
Pero los autores del estudio dicen que esto no significa que el aumento de peso sea una estrategia de salud; por el contrario, las personas que eran delgadas cuando se les diagnosticó diabetes ya son propensas a empeorar su salud. “Sugerimos que su diabetes podría ser diferente”, dicen. "La diabetes puede haber ocurrido por razones no relacionadas con la obesidad".
En general, el 85% de las personas con diabetes tienen sobrepeso. El sobrepeso es uno de los factores más importantes de la diabetes tipo 2 porque el exceso de células grasas puede afectar la forma en que el cuerpo descompone la glucosa y produce insulina, pero algunas personas de peso normal también pueden tener diabetes.
Los autores de un estudio analizaron datos de cinco estudios anteriores que rastrearon los factores de riesgo de enfermedad cardíaca en las personas. Los estudios realizados entre 1990 y 2011 incluyeron a 2625 personas diagnosticadas con diabetes, el 12% de las cuales tenían un peso normal.
Los pacientes delgados parecían metabólicamente similares a los que eran metabólicamente obesos, excepto por su peso, encontraron los investigadores. Pero tenían el doble de probabilidades de morir de diabéticos con sobrepeso. Las altas tasas de mortalidad se mantuvieron incluso después de ajustar por otros factores de riesgo de diabetes, como presión arterial alta, colesterol alto y tabaquismo. Además, para tener en cuenta la posibilidad de que los pacientes con peso normal estuvieran perdiendo peso debido a otras afecciones subyacentes, los investigadores excluyeron a las personas que murieron dentro de los dos años posteriores al diagnóstico de diabetes. El riesgo de muerte prematura sigue siendo doble.
En total, fue del 1,5% anual en personas con sobrepeso y obesidad con diabetes y del 2,8% en pacientes delgados.
Entonces, ¿qué distingue a esta enfermedad en las personas de peso normal? Se necesitaría mucho trabajo para explicar esto, pero los autores tienen algunas conjeturas. “La predisposición genética a la producción inadecuada de insulina puede ser parte del problema. Necesitamos descubrir la variación genética involucrada en la secreción de insulina. También es posible que los factores genéticos desencadenen la resistencia a la insulina e influyan en algo más relacionado con la mortalidad. Realmente no lo sabemos ".
También es posible que la grasa corporal siga desempeñando un papel. Los estudios midieron el índice de masa corporal de los participantes, la relación entre su estatura y su peso, pero no tomaron en cuenta la composición de grasa corporal o cuánto de su peso corporal total es grasa y cuánto músculo. Muchas de las personas aparentemente delgadas tenían más grasa que músculos, de modo que, aunque parecían delgadas por fuera, eran gordas por dentro. Por ejemplo, incluso las personas con un índice de masa corporal saludable pueden albergar grasa visceral, el tipo de grasa que es particularmente dañina para la salud, porque secreta hormonas y sustancias que interfieren con la capacidad de la insulina para descomponer el azúcar. Debido a que muchos de los diabéticos delgados en el nuevo estudio eran mayores, probablemente tenían menos masa muscular y más grasa.
Los hallazgos advierten que la diabetes no es solo una enfermedad de personas obesas o con sobrepeso, y que los médicos deben buscar signos en sus pacientes delgados, especialmente en los ancianos. "La preocupación de los médicos por la diabetes en las personas con peso normal debería ser mayor que en los diabéticos con sobrepeso".
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